Le Joueur de flûte (The Pied Piper)

Un film de Jacques Demy.

1971

Long métrage de fiction

86 minutes

35mm – panoramique

Eastmancolor

Couleur

Avec : Donovan, Donald Pleasance, John Hurt

« Ce qui m’intéressait le plus dans cette histoire, c’était la possibilité, voire la nécessité, d’y faire cohabiter le réalisme et la magie. »

Jacques Demy

Synopsis

Allemagne, 1349. Le pays est ravagé par la peste. Une troupe de baladins et un mystérieux joueur de flûte arrivent à Hamelin, encore épargnée par l’épidémie. On leur refuse l’entrée de la ville, affairée aux noces de la fille du bourgmestre, Lisa, encore une enfant, et de Franz, le fils cruel et cupide du baron local.

(Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.)

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Grâce à sa musique, le joueur de flûte guérit le mal mystérieux dont souffre la fillette. L’alchimiste juif Melius tente sans succès de prévenir les maîtres de la ville du danger que représente l’apparition de rats noirs. Il est jugé pour hérésie par l’Église qui prétend que la peste est d’origine divine, et condamné au bûcher. Le jour des noces, les rats envahissent la ville et sèment la panique. Le joueur de flûte propose au bourgmestre de débarrasser Hamelin des rongeurs contre mille Guilders. Une fois sa tâche accomplie, les bourgeois refusent de lui donner la somme promise. Pour se venger, le joueur de flûte emmène avec lui tous les enfants de la ville, y compris Lisa, et disparaît avec eux dans la nature. Après la mort de Melius en place publique, les premiers signes de la peste s’abattent subitement sur Hamelin et ses habitants. Seuls les baladins parviennent à s’échapper, ainsi que Gavin, le jeune assistant de Melius.

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Equipe artistique

Donovan : le joueur de flûte
Jack Wild : Gavin
Donald Pleasence : le baron
John Hurt : Franz
Michael Hordern : Melius
Roy Kinnear : le Burgmeister Poppendick
Peter Vaughan : l’évêque

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Diana Dors : Frau Poppendick
Cathryn Harrison : Lisa
Keith Buckley : Mattio
John Welsh : le chancelier
Arthur Hewlett : Otto
Peter Eyre : le pèlerin
Hamilton Dyce : le nonce papal
André van Gyseghem : le moine
Patsy Puttnam : Helga
Paul Hennen : Karl
David Leland : l’officier
Michael Goldie, Roger Hammond, Edwin Brown, George Cormack : les bourgeois
John Falconer, Clive Elliot : les prêtres
Sammie Winmill : Gretel
David Netheim : Kulik
Gertan Klauber : le crieur public
Mary McLeod : la servante

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Equipe technique

Réalisation: Jacques Demy
Scénario: Andrew Birkin, Jacques Demy, Mark Peploe
Images : Peter Suschitzky
Direction artistique : Assheton Gorton
Montage : John Tromper
Costumes : Vangy Harrison
Son : Tony Jackson
Assistants réalisateurs : Garth Thomas, Weiland Liebske

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Cameraman : Ron Robson
Décors : George Djurkovic
Construction des décors : FTV Scenery Ltd
Script-girl : Zelda Barron
Maquillage : Bob Lawrence
Coiffures : Gladys Leakey
Dresseur de rats : John Holmes
Effets spéciaux : John Stears
Montage son : Alan Bell
Mixage : Doug Turner
Distribution : Mary Selway
Chef électricien : Roy Larner
Assistante production : Joyce Herlihy
Directeur de production : Georg Reuther
Producteur associé : Gavrik Losey
Producteurs : David Puttnam et Sanford Lieberson

Bande originale : Musique composée et chantée par Donovan, arrangée et dirigée par Kenneth Clayton

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Analyses

Le Joueur de flûte (The Pied Piper) : un film méconnu

Ce film magnifique est le secret le mieux gardé de l’œuvre de Jacques Demy. Tourné en anglais, très mal distribué lors de sa sortie, puis devenu longtemps invisible, il demeure largement sous-estimé. Cette nouvelle incursion dans le Moyen Âge, immédiatement après Peau d’âne, se veut plus réaliste que l’adaptation du conte de Charles Perrault. Le cinéaste procède à un mélange (…)

Informations techniques

Visa n° 40.056.

Production : Goodtimes Enterprises.

Distribution: Sagittarius Productions en Angleterre / Prodis en France.

Détails du tournage: VO en anglais. Tourné en 1971 à Rothenburg ob der Tauber (Allemagne fédérale) et aux studios Lee International de Londres de mai à juillet (12 semaines). Sortie en Angleterre: 17 décembre 1972 (présentation presse le 25 juillet). Sortie en France: 31 décembre 1975, après projection au premier Festival de Paris en novembre 1975.